螺旋输送机的工作原理是在既定的坡度下，围绕螺旋塔中心轴产生相应的扭转振动，利用微抛移动方式将物料在倾斜的输送槽里沿螺旋向上进行机械输送。该输送路径是螺旋的，不是直的，因此该输送机的加速度幅度会根据输送半径的不同而相应的发生变化。

设计螺旋输送机时需要考虑到重量荷载的变化，工艺应用要求的热传输面积以及规定的高度，因此在设计阶段要特别注意螺旋输送塔的扭转力和弯曲刚度。最常用的变量是直径在500mm到1500mm，输送高度在1m到7m之间，直径为1500mm输送槽的物料输送能力可到30 m3/h。

螺旋输送机输送散料时具有卫生、易于清洗等优点，还可以将输送和工艺处理很好的结合起来，并能在有限的占地空间内实现较大热交换面积，进行物料干燥或者冷却等工艺处理，因此它运用潜能巨大，是目前工业领域内散料输送的标准解决方案，也已经被广泛的应用。

该螺旋输送机不仅仅是单纯的以输送为目的，如果进行热交换处理时，就是以输送面为热交换板，利用高液压产生压差，通过内外焊接形式形成密封，成凹凸状，利用耐压管道，有效增加热量在热媒介中的传播。焊接方式采用激光焊接，因为这种焊接方式能够保持表面没有凹槽，即使的经过膨胀处理后也没有，且焊接缝隙耐腐蚀性强。进行热交换时选用的媒介根据工艺要求通常是水、蒸汽或者导热油，也可以在产品输送过程中向物料里面吹空气也可以获得一定量的冷却和干燥效果。

螺旋输送机可以用来输送橡胶颗粒、塑料颗粒、化工和医药介质、焊接粉、玻璃配合料、催化剂、灰尘、奶粉、粉状咖啡、谷物、金属盐等。由于输送的产品及其属性具有多样性，因此设计时会根据具体输送项目进行个性化设计，例如：添加气密性或者防尘性，但是直径依旧是螺旋直径。

用于输送散料的，如果处理量比较小的可以选用管式螺旋输送机，也有多通道螺旋输送机和带筛分功能的输送机。